青藏高原食鹽之路

7世紀上半葉，唐朝的強盛重新讓“絲綢之路”煥發(fā)活力，而統(tǒng)一雪域高原的吐蕃則打通了“食鹽之路”。因為地處南亞、中亞和青藏高原之間，西藏阿里成為“食鹽之路”之樞紐。相比備受追捧的“絲綢之路”，曾是青藏高原交通要道的“食鹽之路”，還不為公眾所熟知。

7世紀上半葉，中原的唐帝國和青藏高原上的吐蕃幾乎同時崛起：前者在太宗時迎來久亂后的盛世，后者則由松贊干布完成了對高原各部的統(tǒng)一。我們知道，與西藏隔著昆侖山的西域，有聞名于世的“絲綢之路”。與之相對，學者將古代吐蕃地區(qū)通往外界的古道稱為“食鹽之路”——因為，食鹽曾是這里販運的代表性商品。漢文史料《隋書》說，女國之地，“尤多鹽，恒將鹽向天竺興販，其利數倍”。藏文史料《王統(tǒng)世系明鑒》則說：“朗日論贊從北方的突厥人那里得到了食鹽。”控制女國、勃律舊地后，吐蕃打通了“食鹽之路”。

根據古文獻記載和當代學者考證，“食鹽之路”的線路可以被清晰地描繪出來：它從拉薩出發(fā)，向西經日喀則、出阿里，通過今日拉達克地區(qū)到達中亞、西亞、歐洲。“食鹽之路”向東，可延至昌都，進入滇、川后與“茶馬古道”相連，向北則通過阿里中轉至中亞，與“絲綢之路”交會。在西藏地區(qū)，它的南線途經桑珠孜、薩嘎、拉孜、亞東、吉隆、仲巴等重鎮(zhèn)，北線則穿過羌塘高原上的安多、尼瑪、那曲、改則、革吉、噶爾（阿里地區(qū)行署駐地）等重鎮(zhèn)。

溝通西藏、新疆的喀喇昆侖山間古道，曾是“食鹽之路”的一部分，其中一條山道與今新藏公路大致重合。在新藏公路“三十里營房”往東不遠處的地方，北京大學的王小甫教授找到了兩個分別叫小鹽池、大鹽池的地方。1993年秋，他曾沿此路從新疆往西藏考察，同行的一位家住獅泉河的藏族女商人還在這一帶詢問購買食鹽之事。她說，獅泉河的人認為這里鹽礦產的大粒鹽（石鹽）特別適于腌制用。阿里許多地名也跟鹽有關：如革吉縣有以“鹽湖”（擦咔）命名的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。直到20世紀90年代，聞名藏北的鹽糧馱隊主要還在這一帶活躍著。

值得一提的是，清乾隆年間那場曠日持久的反擊廓爾喀入侵之戰(zhàn)，食鹽貿易也是造成戰(zhàn)爭沖突的原因之一。當時，喜馬拉雅山以南的尼泊爾、不丹、錫金等地產鹽甚少，是后藏食鹽的重要輸入地。向皇帝匯報廓爾喀人第一次侵藏起因時，清朝官員稱：“因彼地乏鹽，常有人來藏買鹽……因此不和，以致興兵。”

西藏鹽產豐富，并長期在“食鹽之路”上扮演最重要的角色。按照《中國鹽業(yè)史》所說，考慮到這種古老傳統(tǒng)，西藏目前是我國唯一不設鹽業(yè)公司的省區(qū)。直到上世紀90年代，西藏牧區(qū)與農區(qū)的鹽糧交換還在進行，由藏北牧區(qū)男子組成的馱隊，就曾長期為此而奔走。

春夏之交，植被稀少的高原微沙揚起，上千只羊和數百頭牦牛一個個背負鹽袋，似軍旅，如洪水，鋪天蓋地，陡然掩來——這就是與云南馬幫齊名的藏北馱鹽隊了。裝滿一袋袋鹽巴，人們舉行了莊嚴的祭拜儀式。他們首先拜謝出產食鹽的鹽湖母親——給湖邊的瑪尼堆換上五彩經幡，用糌粑捏成大大小小的牛、羊，用酥油做成松柏，或供奉于瑪尼堆前，或投入鹽湖中。儀式結束后，他們不?；赝}湖，戀戀不舍地踏上歸程。牧人馱回的鹽，除一小部分供自家生活所需外，大部分要留到秋天馱往農區(qū)進行鹽糧交換。到了秋收季節(jié)，鹽湖鄉(xiāng)的馱隊又開始整裝待發(fā)，從牧區(qū)到農區(qū)去交換糧食。